[충청뉴스큐] 문화체육관광부는 인구감소지역의 관광형 생활인구를 확대해 지역에 활력을 부여하는 구체적이고 실질적인 방안을 마련하고자 ‘인구감소지역 관광 활성화를 위한 협의체’를 구성하고 9월 12일 오후, 정부세종청사에서 첫 번째 회의를 개최했다.

이 협의체는 지역소멸 대응 방안 중 하나로 관광의 역할론이 대두되는 시점에서 정부와 지자체, 유관기관이 함께 머리를 맞대고 논의하는 공식적인 자리를 만들었다는 점에서 의미가 깊다.

문체부와 행정안전부를 비롯해 한국관광공사, 한국철도공사, 한국지방행정연구원, 한국문화관광연구원 등 관계 기관이 참여하며 인구감소지역 지자체와 지방관광재단, 지역관광추진조직 등도 함께한다.

첫 회의에서는 협의체에 참여한 각 기관이 추진하고 있는 인구감소지역 관광 활성화 정책사례를 공유하고 각 사업 간 연계 방안을 논의했다.

먼저 문체부와 한국관광공사는 ‘디지털관광주민증 추진 현황’을 발표했다.

‘디지털관광주민증’은 ‘대한민국구석구석’에서 발급하는 주민증으로 지역을 선택해 발급받을 수 있다.

소지자가 해당 지역 여행 시 숙박과 식음, 체험 등의 비용을 할인받을 수 있다.

2022년 강원도 평창군과 충북 옥천군 2개 지역에서 시범사업으로 시작했으며 10개월 동안 정주 인구의 90%에 이르는 8만명이 디지털관광주민증을 발급받았다.

디지털관광주민증이 해당 지역의 관광 소비 증대에 효과가 있다고 판단해 올해는 6월부터 11개 인구감소지역에서 운영하고 있으며 하반기에 4개 지역을 추가한다.

또한 2024년에는 정부 예산안을 30억원으로 편성해 40여 개 지역으로 확대 운영하고 할인 혜택 다양화, 플랫폼 개선 등을 추진한다.

이어 행안부와 한국지방행정연구원은 ‘고향사랑기부제와 답례품의 관광상품 현황’을 공유했다.

한국관광공사 부산울산지사는 ‘부산지역 관광활성화 거버넌스 운영 사례’를, 평창, 옥천, 단양, 정선 등 지자체 관계자는 현재 추진하고 있는 인구감소지역 관광 활성화 사업들을 소개했다.

문체부는 이번 첫 회의에서 논의된 내용들이 구체적인 성과로 연결될 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협의하고 앞으로 인구감소 시대 ‘생활인구’ 확대 측면에서 지역 탐색과 경험을 유도하는 관광의 역할을 주도적으로 찾을 계획이다.