농협이 외국산 농산물에 대응해 우리 농산물 판매 활성화를 위해 야심차게 시작한 ‘명인·명작 농산물사업’이 올해로 9년 차를 맞이했지만, 여전히 제대로 활용되지 못하고 있는 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 더불어민주당 어기구 의원(충남 당진시)이 농협중앙회로부터 제출받은 자료에 따르면, 2015년 사업을 시작한 이래 발굴된 명인·명작 농산물 35개에 그친 것으로 집계됐다.

명인·명작 농산물은 우리 농산물의 경쟁력 강화를 위해 우수 농산물인 명인·명작을 선정하여 농협이 100% 책임판매하는 사업이다.

그러나 명인·명작 농산물 판매실적이 부진한 것으로 나타났다. 지난해 농협의 전체 판매액은 6,022억 8,100만원에 달했으나 이 중 명인·명작 농산물 총 판매액은 36억 8,900만원으로 전체 대비 비중이 0.6%에 불과했다.

전체 대비 명인·명작 농산물 판매액 비중은 2019년 이후 감소하는 추세다. 연도별로 보면 △2019년 0.9% △2020년 0.8% △2021년 0.7% △2022년 0.6%로 0.1%p씩 지속적으로 줄어든 것으로 집계됐다.

당초 농협은 외국산 농산물 수입 증가와 국산 농산물 소비위축에 따른 대응방안으로 명인·명작 마케팅사업을 실시했다. 하지만 시행과정에서 명인·명작 농산물 공급의 지속성이 부족하고, 마케팅 활동 미비에 따른 판매량 저하 등으로 제도 도입 취지를 제대로 살리지 못하고 있다는 지적이 제기돼 왔다.

지난해 명인·명작 농산물 공급액은 76억 2,700만원으로 2020년 이후 판매액이 하락하는 추세다. 연도별로 보면 △2020년 99억 1,700만원 △2021년 86억 1,900만원 △2022년 76억 2,700만원 △2023년 8월 47억 8,500만원으로 집계됐다.

어 의원은 “명인·명작 농산물 발굴 및 판매에 대한 농협의 의지가 보이지 않는다”면서 “농협 명인·명작 농산물을 발판으로 농가소득 5,000만원 시대를 앞당길 수 있도록 더욱 적극적인 자세로 사업을 추진해야 한다”고 밝혔다.