1960년대 에는 독도 주변해역에서 표층수온 20℃ 이상 되는 날이 76일에 불과했지만, 2010년에는 123일을 기록하는 등 수온변화가 급격히 일어 나고 있다.
이에 따라, 한국해양과학기술원 독도연구팀, 인하대학교 김태원 교수 연구 팀은 2016년부터 급격한 환경변화 와 독도 성게 번식의 상관관계에 대한 연구를 시작하게 됐다.
연구팀은 독도 해역의 일교차가 극심한 상황과 일교차가 적은 상황 에서 독도에 서식하는 둥근성게의 호흡 대사량을 비교 · 분석 해본 결과, 두 상황에서 성게의 호흡 대사량에 차이가 없음을 확인했다.
독도 주 변 해역에 서식하는 성게 들 이 놀라울 정도로 온도변화에 대한 적응력이 뛰어남을 확인한 것이다.
이러한 결과는 먹이 경쟁관계에 있는 다른 해양생물들이 온도 변화 에 의 해 스트레스를 받을 때, 급격한 온도변화에 도 잘 적응하는 성게들은 오히려 그 수가 증가할 수 있다는 것을 의미한다.
연구팀은 앞으로 독도 주변해역에 서식하는 성게 가 세포와 유전자 단위에서 얼마나 스트레스를 받는 지에 대한 정밀반응 실험을 추진하고, 먹이 경쟁 관계에 있는 다른 해양생물 들과 의 반응 비교 실험을 실시할 계획이다.
연구책임자인 박찬홍 한국해양과학기술원 동해연구소장은 “이번 연구 결과는 독도 주변해역에 사는 성게의 번식 원인을 밝힐 수 있는 중요한 단서 로 , 후속 연구에도 적극 활용될 것으로 기대된다.”라고 말했다.
아울 러, 해양수산부 관계자는 “독도 해역 의 지속가능한 이용을 위해서 독도 해양환경과 생태계 변화를 꾸준히 관찰하고 관리해 나가겠다.”라고 말했다.
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