서산시의회 문수기 의원이 21일 열린 제299회 서산시의회 임시회 제2차 본 회의에서 서산 예천지구 공영주차장(초록광장) 조성 사업과 관련해 이완섭 시장의 일방적인 사업 추진을 강하게 비판하며, 주민 의견 수렴을 위한 공청회 개최를 거듭 촉구했다.

문 의원은 지난 10월 18일 행정안전부의 지방재정 중앙 투자심사 결과가 '조건부 추진'으로 나온 것에 대해, 이완섭 시장이 사업 추진에 대한 안일한 태도를 보이고 있다고 지적했다. 특히, 행정안전부에서 제시한 '사업 추진 과정에서 지역주민 의견 수렴·조율 등을 통해 민원 최소화 방안 마련'이라는 조건에 대해 이 시장이 읍면동 순회 설명회 제안을 거부하고, 반대 의견을 '새빨간 거짓말'이라고 폄훼하는 것은 시민의 목소리를 외면하는 행위라고 비판했다.

문 의원은 행정안전부의 조건부 통과는 관계법령에 따라 선행 절차 이행 등 조건이 충족되어야 사업 추진이 가능하며, 충청남도 역시 명시된 조건을 반드시 이행할 것을 주문했다고 강조했다. 또한, 실시설계 용역 결과 보고서 제출, 설계 내용 검토, 총사업비 재산정 등 까다로운 조건을 충족해야만 사업을 진행할 수 있다고 설명했다.

특히 부지 비용을 포함해 총사업비를 재산정하라는 내용은 사실상 초록광장 사업의 추진에 큰 암초를 만나게 됐다.

이 밖에도 실시설계 후 2단계 심사, 실시설계 용역 결과 보고서 및 요약 보고서, 설계 내용 검토(설계VE) 및 실시설계 협의 결과 반영사항, 조건부 의견 이행 여부, 총사업비가 500억 원 이상으로 증가할 경우, 지방재정법에 따른 타당성조사 이행, 사업 추진 과정에서 지역주민 의견 수렴·조율 등을 통해 민원 최소화 방안 마련 등의 해결 조건이 충족돼야 원활한 추진이 가능하다.

문 의원은 "이완섭 시장은 주민들의 의견을 수렴하기는커녕, 오히려 반대 의견을 묵살하고 사업을 강행하려 한다"며 "이는 민주주의 원칙에 어긋나는 행위"라고 비판했다. 이어 "시민들의 삶에 직접적인 영향을 미치는 사업에 대해 시민들의 의견을 충분히 수렴하고, 공정한 절차를 거쳐 사업을 추진해야 한다"고 강조했다.

문 의원은 "행정안전부의 조건을 이행하지 않고 사업을 강행할 경우, 사업 추진에 차질이 발생할 수 있으며, 나아가 법적 문제로 이어질 수 있다"고 경고했다.

이에 이완섭 시장은 "서산에 도서관이 49개나 있는데 뭐가 그리 급해서 그 노른자 땅에 (도서관을 또) 지어야 하냐"며 "도서관을 안 짓겠다고 안 했다. 더 잘 짓기 위해 해외 출장 가서 도서관을 살펴보고 인터넷 서핑도 하는 등 지금 그런 노력을 하고 있다”고 답했다.

이어 문 의원에 대해 "18만 시민이 뽑아준 시장을 무차별난도하는 시의원이 과연 무슨 일로 삶의 질을 높이고 지역 발전을 이끌겠다고 의원이 됐는지 그 자질이 심히 의심스럽다”며 "이런 시의원이 우리 서산시의원이라는 게 부끄럽다”고 주장했다.

서산시 초록광장 조성 사업을 둘러싼 논란은 단순한 사업 추진 여부를 넘어, 민주적인 의사결정 과정의 중요성과 시민 참여의 필요성을 보여주는 사례이다. 이완섭 시장은 행정안전부의 조건을 충실히 이행하고, 시민들의 의견을 수렴하여 사업을 추진해야 할 것이다.

시민 A 씨는 "시민 대상의 여론조사라도 한번 하면 될 것을 무엇이 두려워서 안 한다는 건지 이해가 안 간다"라고 말했다.

시민 B 씨는 "지난 2022년 6월 1일 치러진 제8회 전국동시지방선거에서 이완섭 시장은 56.53%를 득표해 4만 106표를 얻었는데 웬 18만 시민이 뽑아준 시장이라고 허위를 말하는지 모르겠다"고 지적했다.

시민 C 씨는 "지금 막대한 예산을 투입해 호수공원에 초록광장과 공영주차장 만들때냐...정신좀 차리라며, 원도심 공실 문제가 갈수록 심각해지고 있는데 손 놓고 있으면 어떻게 하냐"라고 대책 마련을 요구했다.