19년 역사를 자랑하는 삼길포 우럭축제가 올해도 어김없이 돌아온다. 삼길포우럭축제위원회(위원장 홍혜숙)에서는 8월 23일과 24일, 서산시 대산읍 삼길포항 일대에서 펼쳐질 제19회 삼길포 우럭축제는 '주민이 함께 만들고, 주민이 함께 즐기는' 주민 주도형 축제로 진행된다. 경제적 어려움 속에서도 주민들의 적극적인 참여와 효율적인 예산 운영을 통해 지역 경제 활성화와 주민 화합을 이끌어낼 계획이다.

올해 삼길포 우럭축제의 가장 큰 특징은 바로 '주민 주도형 축제'라는 점이다. 축제위원장인 홍혜숙 화곡3리장은 "주민들의 단결과 참여를 이끌어내는 것이 가장 큰 목표"라며, "주민들이 직접 축제 전반에 참여하고, 한 목소리를 내어 축제의 성공을 함께 만들어가는 것이 핵심 전략"이라고 강조했다. 이를 위해 7월 28일 주민 총회를 개최하여 축제 운영 전반에 대한 주민들의 의견을 적극적으로 수렴하고, 그 결과를 바탕으로 축제 프로그램을 보완 및 개선할 계획을 밝혔다.
 지난18일 서산시출입기자단(회장 가금현 13개 언론사)은 해당 마을회관을 찾아 삼길포 우럭축제위원장인 홍혜숙 화곡3리장을 만나 제19회 삼길포 우럭축제 준비 과정과 계획 등을 들여다보았다. 다음은 홍혜숙 위원장의 인터뷰 일문일답이다.

질문: 올해 삼길포 우럭축제의 가장 큰 목표는 무엇입니까? 경제적 어려움 속에서 축제를 성공적으로 개최하기 위한 전략은 무엇입니까?
 답변: 올해 19회 삼길포 우럭축제의 가장 큰 목표는 주민 주도형 축제를 통해 지역 주민들의 단결과 참여를 이끌어내는 것입니다. ‘주민이 함께 만들고, 주민이 함께 즐기는’ 축제를 목표로 준비하고 있습니다. 경제적 어려움을 고려하여 예산을 효율적으로 사용하고, 불꽃놀이와 같은 고비용 행사를 과감히 축소하여 안전사고 예방과 예산 절감을 동시에 달성하고자 합니다. 주민들 모두가 위원장이 되어 축제 전반에 참여하고, 한 목소리를 내어 축제의 성공을 함께 만들어가는 것이 핵심 전략입니다. 다가오는 20주년을 향한 발판을 마련하고, 주민들에게 최선을 다해 보답하는 것 또한 중요한 목표입니다. 외부의 과장된 인식을 바로잡고, 실제 예산 규모에 맞춰 효율적인 축제 운영 계획을 수립했습니다.

질문: 예산 부족 문제를 어떻게 해결하고 있습니까? 올해 축제에서 불꽃놀이를 없앤 이유는 무엇입니까? 대안으로 무엇을 준비하고 있습니까?
 답변:  제한된 예산으로 인해 불꽃놀이를 과감히 없애고, 안전사고 위험을 줄이고 예산을 효율적으로 사용하기로 결정했습니다. 지난 축제에 불꽃놀이로 인한 안전사고 및 민원 발생을 고려했을 때, 이는 불가피한 선택이었습니다. 대안으로 그늘막 설치 등 주민들이 직접 참여하고 안전한 축제 분위기를 조성하는 데 집중할 계획입니다. 젊은 층의 참여 저조 문제는 감수하면서, 주민 중심의 축제를 통해 지역 공동체 의식을 강화하는 데 힘쓸 것입니다.

질문: 일회용품 사용 문제 해결을 위해 어떤 노력을 하고 있습니까?
 답변: 일회용품 사용 문제 해결을 위해 서산시 자원순환과와 협력하여 다회용기를 적극적으로 사용할 계획입니다. 다회용기 사용에 필요한 예산 지원을 확보 하였습니다. 한산 모시 축제와 서천군 축제 등 다른 지역 축제의 성공 사례를 참고하여 다회용기 사용을 통해 환경 보호와 축제의 질적 향상을 동시에 추구할 것입니다. 특히, 다회용기 사용으로 인한 비용 증가 문제를 해결하기 위해 다양한 견적을 비교 분석하여 가장 경제적인 방안을 선택했습니다. 서울 업체를 통해 4000개의 다회용기를 확보할 계획이며, 인건비를 포함한 총 비용은 약 700~800만원으로 예상됩니다.
 질문: 주민들의 참여를 높이기 위한 구체적인 방안은 무엇입니까?
 답변: 주민 참여를 극대화하기 위해 오는 28일 총회를 개최하여 축제 운영 전반에 대한 주민들의 의견을 적극적으로 수렴할 계획입니다. 총회에서 나온 의견을 바탕으로 축제 프로그램을 보완 및 개선 등 주민들의 의견을 적극 반영하여 축제를 더욱 풍성하고 매력적으로 만들어나갈 것입니다. 또한, 축제 준비 과정에서 주민들이 직접 참여할 수 있는 자원봉사 프로그램도 운영하여 주민들의 소속감과 자긍심을 높일 계획입니다. 지속적인 소통과 협력을 통해 주민 중심의 축제를 만들고, 삼길포 우럭축제가 지역 주민들에게 진정한 축제로 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것입니다.

질문: 올해로 19회째를 맞는 삼길포 우럭축제의 가장 큰 특징과 강점은 무엇이라고 생각하십니까? 
 답변: 19년 동안 지역 주민들과 함께 성장해 온 삼길포 우럭축제는 단순한 축제를 넘어 지역 경제 활성화와 지역민들의 화합을 이끄는 중요한 행사입니다. 다른 축제와의 차별화는 크게 세 가지로 볼 수 있습니다. 첫째, ‘맨손 붕장어잡기’, ‘독살 체험’, ‘선상 치어 방류 체험’ 등 다채로운 체험 프로그램을 통해 참여형 축제의 즐거움을 제공합니다. 둘째, 지역 특산물인 우럭을 활용한 다양한 먹거리와 함께, 서산시 지역 상품권을 활용하여 지역 경제에 활력을 불어넣습니다. 셋째, 노라조, 마이진 등 유명 가수들의 공연과 삼길포 우럭가요제를 통해 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공하여 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 축제를 만들고자 노력하고 있습니다.
질문: 올해 축제의 주요 프로그램과, 특히 새롭게 선보이는 프로그램이 있다면 소개해주십시오.
 답변: 올해는 ‘맨손 붕장어잡기’, ‘독살 체험’, ‘선상 치어 방류 체험’ 등의 체험 프로그램을 더욱 강화하고, 참여자들의 편의를 높이기 위해 시설 개선과 안전 관리에 만전을 기했습니다. 새롭게 선보이는 프로그램으로는 삼길포 우럭가요제를 들 수 있습니다. 서산 시민 누구나 참여 가능하며, 예선과 본선을 거쳐 시상금(서산시 지역 상품권)을 지급하는 경연대회입니다.  이를 통해 지역 주민들의 참여를 확대하고, 축제의 활성화를 도모하고자 합니다.  또한,  삼성 양문형 냉장고, TV, 스타일러, 공기청정기 등 푸짐한 경품 추첨 행사를 통해 축제의 재미를 더할 예정입니다. 이러한 프로그램들을 통해 지역 주민들의 참여를 확대하고, 축제의 활성화와 지역 경제 활성화를 기대하고 있습니다.
질문: 축제 참여를 위한 접수 기간 및 방법, 그리고 예선 및 본선 진행에 대한 자세한 정보를 알려주십시오.
 답변: 삼길포 우럭가요제 참가 접수는 7월 21일부터 8월 6일까지 전화 접수만 가능합니다.(대산읍발전협의회041-64-9496, 축제위원회 010-6645-4835) 예선은 8월 9일 오전 10시 30분 삼길포 마을회관 2층에서, 본선은 8월 24일 저녁 7시 우럭축제 특설무대에서 진행됩니다. 예선 참가 시 신분증 지참이 필수이며, 시상금은 서산시 지역 상품권으로 지급됩니다.(대상 200만원, 최우수상 100만원, 우수상 60만원, 인기상 30만원, 장려상 30만원)
 질문: 마지막으로, 이번 축제를 통해 서산시민들과 관광객들에게 전달하고 싶은 메시지가 있다면 말씀해주십시오.
 답변: 19회째를 맞이하는 삼길포 우럭축제가 서산시민, 관광객 여러분께 풍성한 즐거움과 추억을 선사할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 많은 시민 여러분의 참여와 관심을 부탁드리며, 이번 축제를 통해 서산의 매력을 다시 한번 느끼고, 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있기를 바랍니다. 아름다운 서산 바다와 함께하는 즐거운 시간을 만들어 보세요!