경북농기원, 감잎 가공기술 3개 업체 이전…지역 상생 모델 '본격화'

[충청뉴스큐] 경상북도농업기술원은 기능성이 뛰어난 감잎의 분말화 기술 개발과 지역기업 대상 기술이전을 통해 지역 농산물의 고부가가치 산업화에 속도를 내고 있다.

상주감연구소는 지난해 4개 업체를 대상으로 기술이전을 진행한 데 이어 22일 행복예감곶감, 씨앤에스, 청도뷰티연구소 등 3개 업체와 감잎분말 제조기술 무상이전 계약을 체결했다.

이날 기술이전은 그동안 활용도가 낮았던 감잎을 식품과 생활 소재 산업으로 확장해 지역과 기업이 함께 성장하는 상생 모델 구축에 나서고 고부가가치 산업 소재 개발 연구 성과라는 점에서 의미가 크다.

이전되는 기술은 기존 동결건조 방식의 단점인 높은 비용과 작업상의 어려움을 보완하기 위해 열풍건조 공정을 활용한 것이 특징이며 감잎 고유의 녹색도를 높게 유지하면서도 기능성 성분 손실을 최소화하고 미세 분말화 기술을 접목해 활용성을 크게 향상시켰다.

감잎을 고부가가치 기능성 소재로 전환함으로써 지역 농산물의 활용 범위가 크게 확대될 것으로 기대되며 다양한 산업 분야로의 응용 가능성도 높아 새로운 산업자원으로 성장할 가능성을 보여주고 있다.

기술이전 받은 행복예감곶감은 건조감 대량 생산 업체로 기존 건조감 제품에 감잎을 활용한 제품을 함께 구성해 선물용 프리미엄 제품 개발을 추진할 계획이며 상품 경쟁력을 더욱 높이고 소비자 홍보에도 적극 활용할 예정이다.

씨앤에스는 천연 세안제와 홍시를 활용한 제품 개발 경험을 바탕으로 감잎 소재를 활용한 기능성 제품 개발을 준비하고 있는데, 현재 감잎을 활용한 가루 형태의 세안제 개발을 추진 중이며 앞으로 다양한 제품군으로 확대해 시장에 선보일 예정이다.

청도뷰티연구소 역시 감잎의 항산화 기능을 활용한 천연 세안제 개발을 진행하고 있으며 다른 천연 소재와의 조합을 통해 기능성을 높인 제품 개발에 집중하고 있다.

상주감연구소는 오랜 기간 지역 대표 특산물인 감의 과실뿐만 아니라 잎과 부산물까지 활용 범위를 넓히는 연구를 지속해 왔으며 특히 감잎에 함유된 항산화, 항고혈압, 항당뇨 등 다양한 기능성 성분에 주목해 왔다.

특히 올해부터 3년간 감과 감잎의 고부가가치 소재화를 목표로 대학 및 기업과의 공동연구를 본격 추진하고 있는데, 경북대학교와는 감 유래 기능성 성분의 체지방 감소 및 피부 개선 효과를 규명하는 연구를 수행해 건강기능식품 원료 개발 기반을 마련하고 있으며 민간기업 팡이발효연구소와 기능성 성분을 활용한 발효식품 개발과 실용화를 위한 산업화 연구를 진행하고 있다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 “이번 기술이전은 지역 특산물인 감의 활용 영역을 넓히고 감잎이 가진 산업적 가능성을 한 단계 높이는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 지역기업과 지속적인 협력을 통해 다양한 감 가공제품 개발과 농가 소득 증대에 기여할 수 있도록 연구를 이어가겠다”고 밝혔다.