충남도, AI 수도 도약 위한 '뉴저지 AI 허브'와 협력 시동

[충청뉴스큐] 외자유치 등을 위해 미국 출장길에 오른 박수현 충남도지사가 ‘인공지능 기본사회’ 선진 모델을 찾아 교류·협력 물꼬를 텄다.

박 지사는 26일 프린스턴대학교에 설치된 ‘뉴저지 AI 허브’를 방문, 공동 업무 공간 등 시설을 살핀 뒤 리앗 크라비치 뉴저지 AI 허브 대표이사 등을 만나 설립 및 운영 현황을 들었다.

이 자리에서 박 지사는 “충청남도는 대한민국 16개 지방정부 가운데 유일하게 ‘AI 수도’라고 하는 담대한 목표를 제시하고 있다”고 소개했다.

또 “충남의 AI 전환 모델은 균형으로 디지털 전환 시대를 겪으며 얻은 ‘산업과 사람의 격차가 벌어져서는 안 된다’는 교훈을 바탕으로 하고 있다”며 충남형 AI 대전환 3대 균형을 설명했다.

이어 “뉴저지 AI 허브는 산업 클러스터나 연구 기능을 넘어선, 사회 전반의 혁신 플랫폼이라는 것을 느꼈다”며 △성격과 목적 등이 다른 기관, 대학, 기업이 AI 허브를 구성하는 데 어려움은 없었는지 △주 정부에서의 예산 지원이 운영자율성에 영향을 미치지 않는지 등을 물었다.

대화 이후에는 리앗 크라비치 대표이사 등을 충남에 초대하며 지속적으로 교류·협력해 나아가자는 뜻을 전했다.

박 지사는 “충남은 지금 AI 혁신 과제를 발굴하는 과정에 있다”며 “도와 대학, 기업 등이 하나의 생태계를 이루는, 뉴저지 AI 허브와 같은 컨트롤타워 기능을 만들어 서로 연결할 수 있는 조치들을 바로 해 나아갈 계획”이라고 밝혔다.

뉴저지 AI 허브는 뉴저지주와 프린스턴대, 마이크로소프트, 코어위브 등이 공동 참여해 지난해 3월 설립한 민관학 협력 기반 AI 혁신 플랫폼이다.

프린스턴대학교가 AI 연구와 교육·인재 양성을, 뉴저지주 경제개발청은 정책 지원과 투자·기업 성장을, 마이크로소프트와 코어위브는 AI 기술 플랫폼과 고성능 컴퓨팅 인프라 지원 등을 각각 담당한다.

뉴저지 AI 허브는 대학의 연구 성과를 기업의 기술 개발과 창업, 투자, 일자리 창출로 연결하고 AI 기술을 산업과 사회 전반으로 확산하는 데 주력하고 있다.

AI 스타트업 육성과 투자 유치, 연구 성과 사업화, 인재 양성, 정책 개발 등을 연계해 기술 혁신과 경제 성장이 선순환하도록 하는 것은 물론, 중소기업의 AI 전환을 지원하며 공공도서관 시민 교육을 통해 일반 주민까지 AI 활용 기회를 가질 수 있도록 지원 중이다.

AI 산업 클러스터나 연구 허브를 넘어, AI 시대에 대응하는 사회 전환과 AI 생태계 및 포용적 AI 경제 구축을 추진하고 있다는 점에서 도의 AI 기본사회 정책과 비슷하다.

리앗 크라비치 대표이사 등은 뉴저지 AI 허브에 대해 “대학·기업·정부·연구기관을 연결하는 AI 생태계의 구심점으로 개별 기관의 역량을 결집하고 협력을 촉진하는 역할을 수행 중”이라며 “특정 기업이나 대학의 이익에 종속되지 않고 다양한 기술과 기관에 개방된 협력 체계를 구축해 AI 혁신 성과를 지역사회 전체로 확산하고 있다”고 말했다.

한편 도가 구축 추진 중인 AI 기본사회는 ‘대한민국 AI 수도 충남’의 핵심 축 중 하나다.

AI 산업혁신이 기술을 활용해 기업과 산업의 경쟁력을 높이는 정책이라면, AI 기본사회는 기술 발전의 성과를 국민의 기본적인 삶과 권리로 연결한다.

거주 지역이나 나이, 소득, 장애 유무와 관계없이 누구나 의료와 교육, 돌봄과 복지 등 기본적인 생활 영역에서 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 정책이다.