서천 유부도, 해수부 '갯벌생태마을' 첫 선정… 세계유산 갯벌 보전 신호탄

[충청뉴스큐] 서천군은 유부도 어촌마을이 해양수산부 주관 ‘갯벌생태마을 지정 공모’에 최종 선정됐다고 9일 밝혔다.

갯벌생태마을은 우수한 갯벌 생태계와 경관을 보유한 해양보호구역 또는 습지보호지역 인접 마을 가운데 갯벌을 지속 가능하게 보전·이용할 수 있는 역량을 갖춘 곳을 해양수산부 장관이 지정하는 사업이다.

유부도 어촌마을은 습지보호지역이자 유네스코 세계자연유산으로 등재된 서천갯벌에 자리한 섬마을이다.

주민들은 전통 방식으로 백합과 동죽, 가무락 등 패류를 생산하고 있으며 유부도 일대는 멸종위기 철새들의 주요 중간기착지로도 알려져 있다.

이번 공모에서는 이 같은 갯벌 생태환경과 경관, 주민들의 보전 활동과 지속 가능한 이용 가능성 등이 높은 평가를 받은 것으로 군은 보고 있다.

군은 이번 선정을 계기로 주민이 중심이 되는 갯벌 보전 활동을 지원하고 유부도가 가진 생태자원을 활용한 해양생태관광 기반을 단계적으로 강화할 계획이다.

주요 추진 과제는 △갯벌 원형을 보전하는 친환경 생태관광 기반 조성 △주민 중심의 자율적 갯벌 관리 체계 구축 △세계유산과 갯벌의 생태 가치를 알리는 해양생태 교육·체험 프로그램 활성화 등이다.

김진호 해양산업과장은 “이번 선정은 유부도와 서천갯벌이 지닌 생태적 가치와 주민들의 보전 노력을 인정받았다는 데 의미가 있다”며 “앞으로 갯벌의 생태적 건강성을 지키면서 주민 소득과 생태관광이 함께 이어질 수 있는 지속 가능한 마을로 만들어가겠다”고 말했다.