서천군, 이상재 문화제 성료… 독립운동 공적 재조명 '대한민국장' 서훈 상향 추진

[충청뉴스큐] 서천군은 지난 24일 한산면 종지리 월남 이상재 선생 생가지에서 탄신 176주년을 기념하는 ‘제13회 이상재 문화제’를 개최했다.

월남이상재선생기념사업회가 주최한 이번 문화제는 서천 출신 독립운동가이자 민족지도자인 월남 이상재 선생의 삶과 업적을 기리고 선생이 남긴 애국과 헌신의 정신을 미래세대와 함께 계승하기 위해 마련됐다.

이날 행사에서는 제21회 청소년 백일장 시상식과 판소리·태평소 공연을 비롯해 독립운동 미션게임 등 역사와 문화를 접목한 다양한 프로그램이 진행됐다.

궂은 날씨에도 지역 주민과 청소년, 가족 단위 방문객들이 행사장을 찾아 선생의 삶과 정신을 되새겼다.

특히 참석자들은 이상재 선생의 독립운동 공적을 재조명하고 현행 건국훈장 대통령장을 대한민국장으로 상향하기를 염원하는 퍼포먼스를 펼쳤다.

이를 통해 선생의 역사적 위상을 다시 살펴보고 서훈 재평가에 대한 지역사회의 뜻을 모았다.

유승광 서천군수는 “월남 이상재 선생은 독립과 민족의 발전을 위해 헌신하며 시대의 변화를 이끈 선각자”며 “선생의 공적을 객관적인 사료와 연구를 통해 제대로 조명하고 그 정신을 미래세대가 배우고 이어갈 수 있도록 선양사업을 체계적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 서천군은 2027년 월남 이상재 선생 서거 100주기를 선양사업 확대의 중요한 계기로 삼을 계획이다.

현재 추진 중인 독립운동 공적 재조명 연구를 바탕으로 추가 공적과 관련 증빙자료를 체계화하고 학술적 성과를 반영한 공적조서를 국가보훈부에 제출해 건국훈장 대한민국장 서훈 상향을 추진할 방침이다.

이와 함께 서거 100주기 기념사업을 전국 단위로 확대하고 문화예술과 학술연구, 보훈·역사교육을 연계한 다양한 프로그램을 추진한다.

생가지 역시 단순한 기념공간을 넘어 미래세대가 이상재 선생의 삶과 정신을 배우고 체험할 수 있는 역사교육 거점으로 발전시켜, 월남 이상재 선생을 서천을 대표하는 역사문화 자산으로 자리매김해 나갈 계획이다.