서천군 신동국 대장, 대한민국 나눔국민대상 보건복지부장관상 수상

[충청뉴스큐] 서천군 장항읍은 장항행복복지기동대 신동국 대장이 30년 넘게 이어온 나눔과 봉사 공로를 인정받아 ‘제15회 2026년 대한민국 나눔국민대상’에서 보건복지부장관상을 수상했다고 12일 밝혔다.

‘대한민국 나눔국민대상’은 보건복지부와 한국방송, 사회복지공동모금회가 공동 개최하는 전국 단위 포상으로 나눔문화 확산과 사회복지 증진에 기여한 개인과 단체를 발굴해 시상한다.

신동국 대장은 30년 넘게 지역의 어려운 이웃을 위해 다양한 나눔과 봉사활동을 이어왔다.

특히 2001년부터 2015년까지 자비로 마련한 주택을 거처가 필요한 독거어르신 40명에게 무상으로 제공하고 생활을 지원하는 등 주거와 일상을 돕는 나눔을 실천해 왔다.

2025년부터는 장항읍 자체 사업인 ‘장항행복복지기동대’ 초대 대장을 맡아 장애인과 독거어르신, 저소득 가구 등 주거 취약계층을 직접 찾아 노후주택 수선과 주거환경 개선을 지원하고 있다.

전기 분야의 전문성을 살려 안전 점검과 수리에도 참여하며 화재와 안전사고 예방에도 힘써 왔다.

신 대장은 1995년 의용소방대 활동을 시작으로 지역사회 봉사를 이어왔으며 2016년부터는 장항읍지역사회보장협의체 위원으로 활동하며 복지 사각지대 발굴과 복지 서비스 연계에도 참여해 왔다.

이와 함께 화재 피해 가구 지원과 취약계층 후원, 학생 장학금 지원 등 다양한 나눔 활동을 이어왔다.

신동국 대장은 “작은 나눔이 저에게는 언제나 큰 기쁨이었다”며 “나눔은 상대방을 있는 그대로 바라보고 그분이 살아온 삶을 존중하는 데서 시작된다고 생각한다”고 말했다.

이어 “이번 상은 저 혼자만의 상이 아니라 함께 땀 흘려 온 장항행복복지기동대 회원들과 지역 곳곳에서 묵묵히 봉사하는 모든 분들이 함께 받는 상”이라며 “앞으로도 이웃의 입장에서 먼저 생각하고 도움이 필요한 곳에 힘을 보태겠다”고 말했다.